癌症作为一种慢性病、多发病，在早期也会或多或少地影响机体正常的生理活动，使机体表现出某种症状或体征。如肿块、持续消化不良、原因不明的体重下降、持续性声音嘶哑、干咳、吞咽困难、鼻、耳、膀胱、肠道、阴道等不明原因的出血等。即使很轻微的 症状也可以成为诊断肿瘤的一个线索。因此，当身体某一部分出现某些症状时，应到医院检查。
（1）应立即到医院通过医生的全面体格检查和详细询问病史，常常能发现一些肿瘤，并能对其性质做出初步诊断和进一步进行检查。
（2）化验检查，包括血、尿、大便三大常规检查和某些特异性化验检查。
（3）影像学检查，包括x线、B超、CT、核磁共振成像等。
（4）各种内窥镜检查。
（5）细胞、病理学检查。
医生根据不同性质和部位的肿瘤有选择性地采取某种方法检查，使肿瘤病人能够及时得到明确的诊断和相应的治疗。另外，要做到早期发现和早期诊断必须对群众进行癌症教育，普及防癌基本知识，让大家了解癌症的病因、早期表现及自我检查方法，发现有可疑症状及时到专科医院进一步检查、诊治。对于有条件的单位和地区还应进行有计划的肿瘤普查，可以起到事半功倍的效果。
